Mariposa-bruxa (Ascalapha odorata)

Classe: Insecta

Ordem: Lepidoptera

Família: Erebidae

Características gerais

A mariposa-bruxa é uma das maiores mariposas das Américas e, com certeza, uma das mais impressionantes! Suas asas podem ultrapassar 16 cm de envergadura, com coloração castanha-escura, quase negra, e padrões irregulares que criam um efeito de “camuflagem” perfeita quando pousa em árvores, troncos ou paredes.

Um detalhe marcante é a mancha em forma de número 8 nas asas posteriores, visível quando ela abre as asas — algo que sempre desperta curiosidade.

É uma mariposa robusta, de voo forte, e que muitas vezes entra em casas atraída pela luz, o que contribuiu para várias lendas em diferentes culturas.

Biologia e comportamento

Habitat: florestas tropicais, áreas urbanas arborizadas, quintais, matas secundárias e jardins. Ocorre das Américas do Sul e Central até o Sul dos Estados Unidos.

Atividade: noturna.

Alimentação: adultos geralmente não se alimentam intensamente; quando o fazem, podem coletar néctar. As lagartas se alimentam principalmente de plantas da família Fabaceae, como feijões, acácia e algaroba.

Ciclo de vida:

• Lagarta grande, verde ou marrom, com listras e espinhos discretos.

• Crisálida em forma de cápsula, camuflada entre folhas secas.

• Adulto emerge geralmente em períodos úmidos e quentes.

• Comportamento: quando se sente ameaçada, abre as asas mostrando padrões que assustam predadores. O voo é forte e silencioso.

Ameaças

• Iluminação artificial excessiva, que desorienta adultos.

• Uso de pesticidas em áreas rurais e urbanas, afetando lagartas e plantas hospedeiras.

• Fragmentação de habitat e redução de plantas usadas para alimentação das larvas.

Papel ecológico

• Polinizadora ocasional em algumas espécies noturnas.

• Importante presa para morcegos, aves e pequenos mamíferos.

• As lagartas ajudam no controle e renovação de folhas em leguminosas.

Vivência pessoal

A mariposa-bruxa sempre chama atenção pela imponência. Mesmo para quem está acostumado com fauna noturna, ver essa espécie pousada, enorme e silenciosa, é quase hipnotizante. Muitas pessoas associam a visita dela a misticismo ou presságios, mas para quem observa com olhar de campo, é simplesmente uma das mariposas mais lindas e emblemáticas das noites tropicais — um lembrete de como a biodiversidade aparece nos momentos mais inesperados.