Veado-Sambar (Rusa unicolor)

Descrição científica e ecológica

O veado-sambar é um grande cervídeo da Ásia, da espécie Rusa unicolor, encontrado em florestas tropicais, subtropicais e matas abertas próximas a rios e corpos d’água. Machos são maiores que fêmeas, apresentam galhadas ramificadas, e a pelagem marrom escura ajuda na camuflagem.

São herbívoros, alimentando-se de folhas, frutos, brotos, cascas e ervas, e necessitam de grandes áreas com vegetação abundante e água disponível.

Biologia e comportamento

Tamanho e peso: machos 180–350 kg; fêmeas 100–150 kg; altura no ombro 1,2–1,5 m.

Alimentação: folívoro e frugívoro, ativo principalmente ao amanhecer e ao anoitecer.

Comportamento social: geralmente solitário ou em pequenos grupos familiares; machos adultos podem ser territoriais e defensivos, especialmente na época de acasalamento.

Reprodução: gestação de 8–9 meses, geralmente 1 filhote; vocalizações poderosas durante o cio podem ser ouvidas a mais de 1 km.

Atividade: crepuscular e noturna, evitando contato humano.

Curiosidade anatômica: secreção da garganta

Machos adultos possuem glândulas na região da garganta que liberam uma secreção oleosa, usada para marcar território e sinalizar presença reprodutiva ou dominância para outros machos. É uma característica incomum, mas comum em cervídeos de grande porte. Essa secreção ajuda na comunicação química e reforça o status do indivíduo no grupo.

Ameaças

Perda de habitat por desmatamento e fragmentação florestal.

Caça para carne, troféus ou comércio ilegal de galhadas.

Conflitos com humanos quando invadem plantações.

Papel ecológico

Dispersão de sementes para regeneração florestal.

Fonte de alimento para predadores naturais, como tigres e leopardos.

Controle da vegetação e manutenção do equilíbrio da floresta.

Curiosidades

Excelente nadador, capaz de atravessar rios com facilidade.

Vocalizações potentes e sinalizações químicas na garganta reforçam comunicação social.

Camuflagem natural eficiente, mesmo em trilhas frequentadas.

Observa e reage a predadores ou ameaças em grupos, mantendo o alerta coletivo.

Experiência pessoal

Minha primeira vez vendo um veado-sambar foi no Parque Nacional de Khao Yai, na Tailândia. O primeiro que avistei foi uma fêmea solitária, seguida por um grupo grande próximo à zona de camping, com cerca de 15–20 indivíduos. Mais adentro na mata, encontrei dois machos adultos com galhadas enormes, impressionantes.

Algo curioso que notei foi uma mancha na garganta, de onde saía uma secreção — usada por eles para comunicação e marcação de território. Foi fascinante observar esses cervídeos gigantes, muito maiores do que os que eu conhecia no Brasil, que raramente passam de 1,5 m.

Caminhar pelo mato, ver uma planície cheia de veados se alimentando e se movimentando juntos, e conseguir registrar fotos desse momento, tornou a experiência inesquecível.